Ubuntu a apărut la data de 20 octombrie 2004, fondatorul acestui proiect fiind milionarul sud-african Mark Shuttleworth, care a plătit 20 de milioane de dolari pentru privilegiul de a petrece 10 zile (în anul 2002) pe Staţia Internaţională Spaţială (ISS).

     Ubuntu este un sistem de operare gratuit, open source, care are la bază Debian, dar oferă în plus versiuni periodice (la fiecare şase luni), o orientare clară către utilizator şi uşurinţa în utilizare (trebuie "pur şi simplu să funcţioneze") plus angajamentul de a furniza timp de 18 luni de la lansarea fiecărei versiuni actualizări de securitate pentru software-ul inclus. Ubuntu include la lansare cea mai recentă versiune de Gnome disponibilă la acel moment precum şi o selecţie de software pentru desktop şi server care conduc la o experienţă confortabilă folosind un singur disc de instalare.

     UBUNTU Linux aduce o abordare umană şi mai pe înţelesul tuturor în a ne folosi calculatorul. Este un sistem de operare bazat pe Linux, disponibil gratuit, cu suport din partea comunităţii cât şi suport profesional. Este uşor de utilizat chiar de către începători. Asigură accesul la cunoaştere neîngrădit, fără să fim obligaţi să plătim licenţe exorbitante sau să furăm programe de calculator.

     Scăpăm de frustrarea şi neputinţa pricinuită de către programele cu licenţă care ne îngrădesc şi ne expun unor riscuri faţă de care nu ne putem apăra singuri. UBUNTU ne ajută să ne eliberăm, să nu mai fim sclavii sistemului de operare, în loc să căutăm viruşi, să reinstalăm, să restartăm, să umblăm la service şi să plătim degeaba putem să lucrăm sau să petrecem timpul liber conectându-ne la Internet, ascultând muzică, vizionând filme, jucând sau chiar uitându-ne la programe TV.

     UBUNTU înseamnă mai mult decât un sistem de operare. "Ubuntu" este un cuvânt vechi african, însemnând "umanitate către ceilalţi (semenii noştri)". Ubuntu se poate traduce, de asemenea, şi prin "eu sunt ce sunt datorită a ceea ce suntem noi toţi". Este un mod de viaţă uman şi altruist - valori fundamentale preţioase pe care societatea de consum tinde să le suprime. UBUNTU ne îndeamnă să apelăm cu încredere la alţii în caz de probleme şi să ajutăm la rândul nostru pe cei care ne cer ajutorul.

     Prima versiune publică Ubuntu a fost Ubuntu 4.10 Preview (numită "the Warty Warthog", sau pe scurt "Warty")
Versiunea de Ubuntu Linux - 6.06 "Dapper Drake" LTS se doreşte a fi cât mai potrivită şi pentru utilizarea în cadrul firmelor ("enterprise"). Pentru a atinge acest deziderat această versiune va beneficia de o perioadă de suport generoasă (5 ani - de unde şi iniţialele LTS, Long Term Support) şi de asemenea introduce şi o versiune dedicată serverelor. Ciclul de viaţă excepţional de lung - 5 ani - precum şi gratuitatea suportului în această perioadă de timp fac din această distribuţie un candidat serios pentru aplicaţiile în care stabilitatea şi continuitatea este importantă pentru că nu vă va forţa să upgradaţi sistemul la o nouă versiune la fiecare 6 luni sau 1 an precum în cazul altor distribuţii.

Versiunea curentă este Ubuntu 8.04 LTS Desktop Edition